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1. 립스(LIPS) 프로그램이란?
소상공인들의 창업과 성장을 지원하는 정부 정책은 오랫동안 있어 왔지만, 많은 사업자가 가장 어려움을 겪는 부분은 자금 조달입니다. 기존의 정부 지원 대출이나 보조금 방식으로는 충분한 자금을 확보하기 어려운 경우가 많았고, 민간 투자자들에게 접근하기도 쉽지 않았습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 중소벤처기업부가 2023년에 도입한 프로그램이 바로 '립스(LIPS, Local Incubator Program for Small businesses)'입니다. 이 프로그램은 민간 투자자(벤처캐피털, 액셀러레이터 등)가 먼저 투자한 소상공인에게 정부가 추가적으로 지원금을 제공하여 기업가형 소상공인을 육성하는 것을 목표로 합니다.
즉, 단순한 금융 지원이 아니라 성장 가능성이 높은 소상공인들이 더 큰 규모로 사업을 키울 수 있도록 돕는 투자 연계 프로그램입니다.
2. 립스 프로그램이 도입된 배경
① 소상공인의 경영 환경 변화
디지털 경제의 확산, 온라인 쇼핑 시장 확대, 플랫폼 기반 소비문화 정착 등으로 소상공인의 전통적인 비즈니스 모델이 급격하게 변화하고 있습니다. 이러한 변화에 적응하기 위해 혁신적인 아이디어와 전략을 가진 소상공인들이 필요하지만, 이들이 자금을 확보하기는 쉽지 않은 상황이었습니다.
② 기존 금융 지원 방식의 한계
정부는 오랫동안 소상공인을 위해 다양한 금융 지원을 해왔지만, 기존의 정책자금 대출은 담보나 신용도가 필요한 경우가 많아 창의적인 사업 모델을 가진 창업자들이 접근하기 어려웠습니다. 또한, 정부 보조금 지원 사업은 일정 기간만 지원되고 지속적인 성장을 보장하기 어렵다는 한계가 있었습니다.
③ 민간 투자와의 연계 필요성
창업 생태계에서는 벤처기업들이 민간 투자(VC)와 정부 지원을 동시에 받으며 성장하는 모델이 자리 잡고 있습니다. 반면, 소상공인은 투자 시장에서 소외되어 자금 조달에 어려움을 겪어 왔습니다. 이를 해결하기 위해 정부가 민간 투자와 연계하여 지원하는 립스 프로그램이 도입되었습니다.
3. 립스(LIPS) 프로그램의 주요 내용
립스 프로그램은 두 가지 트랙(LIPS I, LIPS II)으로 운영됩니다.
① LIPS I: 민간투자연계형 매칭융자
■ 사업 개요
- 민간 투자자가 선(先) 투자한 소상공인에게 정부가 정책자금을 매칭하여 지원하는 방식.
- 기술 기반이 아닌 비기술·생활기반 소상공인들의 자금 확보를 지원.
■ 지원 내용
- 민간 투자금의 최대 5배, 최대 5억 원 한도 내에서 융자 지원.
- 기존 금융권에서 대출받기 어려운 사업자들도 투자 기반으로 대출 가능.
- 금리와 조건이 유리하여 소상공인의 부담 경감.
■ 지원 절차
- 소상공인이 중기부 지정 운영사(민간 투자사)로부터 투자 유치.
- 운영사가 선투자 추천서를 발급 후 소상공인시장진흥공단에 제출.
- 소상공인이 소상공인 정책자금 사이트에서 온라인 매칭융자 신청.
- 정부 심사 후 최종 융자 지원.
■ 지원 시기: 2025년 1월 24일부터 예산 소진 시까지 신청 가능.
② LIPS II: 혁신소상공인 투자연계 지원
■ 사업 개요
- 민간 투자사가 선(先) 투자한 소상공인에게 정부가 사업화 자금을 매칭 지원.
- 투자받은 소상공인을 혁신 브랜드화하여, ‘라이콘(LICORN)’ 브랜드를 만들어 지역경제 활성화 목표.
■ 지원 내용
- 민간 투자금의 최대 3배, 최대 2억 원 한도 내에서 사업화 자금 지원.
- 투자 IR 피칭, 네트워킹, 컨설팅, 박람회 참가, 전문가 멘토링 등 다양한 비금융 지원 제공.
■ 지원 절차
- 소상공인이 중기부 지정 운영사(민간 투자사)에 투자 제안.
- 운영사의 투자 심사를 거쳐 투자를 유치.
- 소상공인 24 누리집을 통해 사업화 자금 지원 신청.
- 서류 및 발표 평가 후 최종 선정되면 정부 지원 제공.
■ 지원 시기: 2025년 3월 14일부터 공고 확인 가능, 3월 28일부터 신청 가능.
4. 립스(LIPS) vs 팁스(TIPS): 차이점 비교
팁스(TIPS, Tech Incubator Program for Startup)는 기술 기반 스타트업을 지원하는 프로그램으로, 민간 투자사가 선(先) 투자한 기술 창업팀에게 정부가 연구개발(R&D) 자금 등을 매칭 지원하는 방식입니다. 반면, 립스(LIPS)는 기술 기반이 아닌 생활 밀착형 소상공인을 대상으로 하며, 사업화 자금과 투자 연계를 통해 기업가형 소상공인을 육성하는 데 중점을 둡니다.
| 구분 | LIPS I (매칭융자) | LIPS II (혁신소상공인) | TIPS (기술 스타트업 지원) |
| 대상 | 기업가형 소상공인 | 혁신형 소상공인 | 기술 기반 스타트업 |
| 투자 방식 | 민간 투자 후 정부 매칭융자 | 민간 투자 후 정부 사업화 지원 | 민간 투자 후 R&D 지원 |
| 지원 한도 | 최대 5억 원 (융자) | 최대 2억 원 (비금융 포함) | 최대 9억 원 (R&D, 사업화 지원) |
| 목표 | 소상공인의 자금 조달 지원 | 로컬 브랜드 육성 | 글로벌 기술 기업 육성 |
5. 지원 가능 업종 및 제외 업종
립스(LIPS) 프로그램은 대부분의 소상공인을 대상으로 하지만, 일부 업종은 지원 대상에서 제외됩니다. 정책자금 지원 제외업종은 다음과 같습니다:
- 도박 및 사행성 관련 업종: 도박기계 제조업, 사행성 오락기구 판매업, 카지노 운영업 등
- 금융 및 보험업: 금융업, 보험 및 연금업, 금융 및 보험 관련 서비스업
- 부동산업: 부동산 임대, 매매, 개발업 등 (단, 부동산관리업, 6개월 이상 동일 장소에서 영업 중인 부동산 중개업 및 분양 대행업, 공유오피스·공유주방 운영은 신청 가능)
- 유흥 및 향락 업종: 일반유흥주점업, 무도유흥주점업, 성인오락실 등
- 기타 불건전 업종: 성인용품 판매점, 점술 및 유사 서비스업, 휴게텔 등
- 자세한 제외 업종 목록은 소상공인시장진흥공단의 정책자금 지원 제외업종 페이지에서 확인하실 수 있습니다.
6. 성공 사례
립스 프로그램을 통해 성장한 대표적인 성공 사례를 소개합니다.
사례 1: 영유아 맞춤 이유식 브랜드 (라이프스타일 분야)
한 소상공인은 영유아 식단 데이터를 활용해 맞춤 이유식을 제공하는 밀키트 브랜드를 개발하였습니다. 기존 이유식 조리 시간이 길고 번거로운 점을 해결하기 위해, 10분 만에 조리할 수 있는 간편 이유식 밀키트를 출시하였으며, 이를 통해 바쁜 부모들에게 혁신적인 설루션을 제공하고 있습니다. 립스 프로그램을 통해 사업화 자금과 컨설팅을 지원받아 브랜드가 빠르게 성장하고 있습니다.
사례 2: 로컬브랜드 건강식품 개발 (로컬브랜드 분야)
경북 예천에서 전통 참깨를 활용한 건강 먹거리를 개발한 한 로컬 크리에이터는 로스팅 방식으로 가공한 프리미엄 참기름과 참깨 스낵을 출시하여 로컬 브랜드로 성장하였습니다. 해당 브랜드는 체험 공간을 운영하며, 지역 특산물을 활용한 차별화된 제품을 개발하여 전국적인 인지도를 확보하였습니다. 립스 II 지원을 통해 마케팅 및 유통망 확대를 지원받아 빠르게 성장 중입니다.
7. 마무리
립스(LIPS) 프로그램은 기존의 금융 지원 방식에서 벗어나 민간 투자와 정부 지원을 결합한 혁신적인 정책입니다. 소상공인이 단순한 생계형 창업이 아니라 지속 성장 가능한 기업가형 사업으로 발전하도록 돕는 것이 핵심 목표입니다.
